I dhow da pesca di Kizimkazi condividono queste acque con i delfini stenella da secoli, ma gli incontri organizzati sono iniziati solo all'inizio degli anni '90, quando i capitani locali si sono resi conto che i branchi tornavano ogni mattina sugli stessi banchi costieri.
Il villaggio sorge sulla punta meridionale di Zanzibar, dove il canale tra l'isola di Unguja e l'Oceano Indiano aperto si restringe a meno di due chilometri. Qui i delfini stenella cacciano calamari e piccoli pesci nel termoclino, risalendo in superficie nelle ore più fresche tra l'alba e metà mattina, per poi scomparire in acque più profonde quando il sole si alza.
Le partenze del tour dei delfini a Kizimkazi, Zanzibar, avvengono da una spiaggia a mezzaluna fiancheggiata da affioramenti corallini, lo stesso ancoraggio che funge da porto di pesca del villaggio sin dal periodo dell'insediamento Shirazi. I tursiopi, più grandi e meno agili degli stenella, pattugliano il bordo della barriera corallina tutto l'anno, mentre i branchi di stenella — riconoscibili per i loro balzi acrobatici e le triplici rotazioni — seguono le migrazioni stagionali dei pesci esca. Gli avvistamenti massimi si verificano tra giugno e marzo, quando le risalite di nutrienti attirano i banchi più vicino alla riva. Gli incontri non sono mai garantiti; le barche seguono le segnalazioni radio degli altri capitani e, in alcuni mattini, i branchi rimangono oltre il limite dei dieci chilometri.
Kizimkazi ospita due villaggi, Kizimkazi Dimbani e Kizimkazi Mkunguni, separati da un promontorio calcareo e uniti da un'economia di pesca più antica del commercio delle spezie. La Moschea Shirazi a Dimbani, datata dall'iscrizione cufica al 1107 d.C., rimane la più antica struttura islamica in piedi nell'Africa orientale. La maggior parte dei tour con i delfini combina l'incontro con la fauna selvatica con lo snorkeling sui giardini di corallo vicino a Mnemba Island o sulle barriere coralline meno profonde al largo di Menai Bay, dove le tartarughe verdi pascolano sui letti di alghe. Le tasse di conservazione, gestite dalle cooperative del villaggio e dalla Menai Bay Conservation Area, finanziano le barche di pattuglia che applicano le norme anti-contatto e i limiti di velocità all'interno delle zone dei delfini. I tour operano quotidianamente dalle 06:00, ma le fasce orarie di partenza si riempiono più velocemente durante la stagione secca di Zanzibar, quando la visibilità supera i venti metri e il mare diventa piatto come uno specchio all'alba.
3 h
