Los dhows de pesca de Kizimkazi han compartido estas aguas con los delfines tornillo durante siglos, pero los encuentros organizados comenzaron solo a principios de la década de 1990, cuando los capitanes locales se dieron cuenta de que las manadas regresaban a los mismos bancos costeros cada mañana.
El pueblo se encuentra en el extremo sur de Zanzíbar, donde el canal entre la isla de Unguja y el océano Índico abierto se estrecha a menos de dos kilómetros. Los delfines tornillo cazan calamares y peces pequeños en la termoclina aquí, subiendo a la superficie en las horas más frescas entre la primera luz y la media mañana, para luego desaparecer en aguas más profundas a medida que el sol sube.
Las salidas del tour de delfines en Kizimkazi, Zanzíbar, parten desde una playa en forma de media luna flanqueada por afloramientos de coral, el mismo fondeadero que ha servido como puerto pesquero del pueblo desde el período de asentamiento shirazi. Los delfines mulares, más grandes y lentos que los delfines tornillo, patrullan el borde del arrecife durante todo el año, mientras que las manadas de delfines tornillo —reconocibles por sus saltos acrobáticos y rotaciones triples— siguen las migraciones estacionales de peces. Los avistamientos máximos ocurren entre junio y marzo, cuando los afloramientos ricos en nutrientes atraen a los bancos de peces más cerca de la costa. Los encuentros nunca están garantizados; los barcos siguen informes de exploración comunicados por radio por otros capitanes, y algunas mañanas las manadas permanecen más allá de la marca de los diez kilómetros.
Kizimkazi alberga dos pueblos, Kizimkazi Dimbani y Kizimkazi Mkunguni, separados por un promontorio de piedra caliza y unidos por una economía pesquera más antigua que el comercio de especias. La mezquita shirazi en Dimbani, datada por una inscripción cúfica en el año 1107 d.C., sigue siendo la estructura islámica en pie más antigua de África Oriental. La mayoría de los tours de delfines combinan el encuentro con la vida silvestre con snorkel sobre jardines de coral cerca de la isla Mnemba o los arrecifes menos profundos de la bahía de Menai, donde las tortugas verdes pastan en los lechos de pastos marinos. Las tarifas de conservación, gestionadas por cooperativas del pueblo y el Área de Conservación de la Bahía de Menai, financian barcos de patrulla que hacen cumplir las regulaciones de no tocar y los límites de velocidad dentro de las zonas de delfines. Los tours operan diariamente desde las 06:00, pero los horarios de salida se llenan más rápido durante la temporada seca de Zanzíbar, cuando la visibilidad supera los veinte metros y el mar se vuelve como un cristal al amanecer.
3 h
